¿Qué es la memoria? La memoria es un componente muy importante del computador, ya que es determinante de su rendimiento. Cuanto más memoria tenga un Pc, mejor será su performance, aunque este no es el único factor a considerar.
A modo de ejemplo se puede comparar la memoria con los cajones que hay en el escritorio de trabajo.
Cuantos más cajones tenga yo en mi escritorio para guardar papeles, más ordenado y más eficiente podrá ser mi trabajo; esto mismo es lo que le sucede al Microprocesador.
Existen distintos tipos de memoria, alguno de ellos son:
- La memoria principal o memoria RAM.
- La memoria ROM.
- La memoria SRAM o memoria Caché.
La memoria RAM
Las siglas RAM de “Random Access Memory” significa memoria de acceso aleatorio y se refiere a cómo se acceden a los datos guardados en ella. Se le llama también memoria principal, dado que sin ella el Pc no puede funcionar.
Esta memoria se dice que es temporal o volátil dado que al apagar el equipo, todo lo que haya en ella, se pierde. Por consiguiente el lugar para almacenar datos que queremos que perduren no es este, sino que se debe guardar en otro tipo de dispositivos como por ejemplo un disco duro, un disquete, etc.
En la memoria Ram los programas almacenan información y el microprocesador accede a ella cada vez que lo necesite. Estos programas no pueden acceder a cualquier parte de la memoria, dado que existen áreas reservadas usadas por el sistema.
Unidades de Medida:
El tiempo de acceso de la memoria RAM es bastante mas rápido que el acceso al disco duro, pero mas lenta que el acceso a la memoria caché. El tiempo que demora la memoria RAM a acceder a un dato se mide en nanosegundos (ns).
La velocidad con que trabaja la memoria RAM se mide en MHz, ejemplos son módulos de 100 o 133 MHz.
El ancho de datos con que trabaja se mide en bits; ejemplos son módulos simms de 32 bits o dimms de 64 bits.
La cantidad de memoria se mide en MB o GB.
Las distintas tecnologías que nombraremos a continuación, DRAM, SDRAM, RDRAM, etc, difieren principalmente en su forma y velocidad de acceso. Por más detalles de cada una de ellas ir al Glosario.
¿Cómo interpretar las inscripciones que tiene un módulo de memoria?
Generalmente los chips tienen inscripciones con números que terminan con un guión y otro número al final, el cual representa la velocidad en nanosegundos.
Por ejemplo 30090-60, representa 60 ns.
Para tener una idea de la relación de el tiempo de acceso en ns y la velocidad con que trabaja en MHz se adjunta la siguiente tabla:
Módulos de memoria
Físicamente la memoria se almacena en pequeños chips agrupados sobre un objeto llamado módulo.
Según su tamaño físico y la cantidad de pines que contenga se clasifican en:
• SIMM
• DIMM
• RIMM
Los módulos se ubican en la motherboard, en ranuras especiales llamadas “bancos de memoria”. Se puede colocar por ejemplo, un sólo módulo de 128 MB o dos de 64 MB, en este último caso, ocupando dos bancos de memoria.
Esto no es siempre así, ya que por ejemplo los módulos SIMM generalmente se debe instalar de a pares, dado que en éste caso, dos módulos llenan un banco de memoria.
Módulos SIMM
Existen módulos SIMM pequeños de 30 pines, y más grandes de 72 pines. Este tipo de módulo no se fabrica más.
La tecnología que usa es EDO-DRAM (Extended Data Out – Dinamic RAM).
Este tipo de módulo se coloca apoyándolo de forma inclinada y luego poniéndolo perpendicular hasta que calce.
Al colocarlos nunca se deben forzar, ya que hay unos calces de plásticos que son muy delicados y se pueden romper.
Otra consideración a tener en cuenta es que los módulos se deben agarrar de las partes plásticas y nunca de los contactos de metal.
En la figura se muestra como tomar un módulo Simm. Observe la mueca que indica en la posición que va insertado.
Veamos cómo colocar memoria SIMM
Módulos DIMM
Los módulos DIMM son de 168 pines. En cuanto a su velocidad existen de 66, 100 y 133 Mhz.
La tecnología que usa es SDRAM (Syncrhronous Dinamic RAM).
Este tipo de módulo se coloca de forma perpendicular hasta que calce, y cierren dos trabas plásticas. Note en la figura de la izquierda, como a diferencia de los simms tiene dos ranuras, las cuáles nos indica en que posición deben colocarse. A la derecha se muestra los bancos para alojar estos módulos.
Veamos cómo colocar memoria DIMM
Módulos RIMM
Los módulos RIMM son de 141 o 184 pines, y fueron desarrollados por “Kingston Technology Corp”.
La tecnología que usa es RDRAM (Rambus Dinamic RAM).
Este tipo de módulo se coloca de forma perpendicular hasta que calce, y tiene dos ranuras, como se ve en la figura, lo que impide una inserción incorrecta.
Chip extra de paridad: Los módulos, de cualquier tipo, pueden contener un chip extra, llamado chip de paridad, que tiene la capacidad de detectar errores. Si bien estos tipo de chips son importantes, sus costos son mayores.
SODimm:
Existen otros tipos de módulos de memoria mas pequeños, como por ejemplo los usados en notebooks llamados SODimm (Small Outline DIMM). Existen versiones de 72 y 144 pines.
La memoria ROM
Las siglas ROM de “Read Only Memory” significa memoria solo de lectura, si bien en muchos casos es imposible escribir en ella, hay algunos tipos de esta memoria que sí se puede modificar.
Esta memoria se usa para cargar el programa llamado BIOS, el cual guía a la máquina principalmente en el arranque. Este procedimiento de arranque es conocido con las siglas POST (Power On Self Test) que significa inspeccionar el sistema antes de arrancar para ver que todo se encuentre en orden.
La BIOS consulta un registro propio llamado CMOS Setup (o solo setup), en el cual tiene configurado los datos del hardware instalado en el equipo. Por ejemplo, guarda las características del disco duro, disqueteras, procesador, etc. Luego de controlar el hardware pasa a cargar el sistema operativo instalado.
Estos datos se mantienen gracias a la pila de litio ubicada sobre la motherboard.
En la imagen se muestra el chip de memoria ROM que contiene la BIOS.
Las ROM actuales tienen la capacidad de ser modificadas, lo cual permite realizar una actualización de la BIOS, para por ejemplo agregarle mejoras. Estas actualizaciones normalmente se consiguen por Internet, ubicándolas en la empresa que creó esta BIOS. Se debe conocer el modelo de nuestra Bios, la cual se ve apenas encendido el equipo. Dos de las empresas mas conocidas de BIOS son AMI y Award (Phoenix).
Una de las principales empresas que fabrican todo tipo de memorias es Kingston
ROM vs RAM
La ROM es una memoria secuencial a diferencia de la memoria RAM. Esto significa que debe recorrer secuencialmente todos los datos hasta encontrar el buscado, similar a un casete de música; en cambio la RAM accede directamente de forma aleatoria, lo cual la hace más veloz.
Por otro lado la capacidad de la Rom es muy pequeña, comparada con la Ram.
La ROM es un circuito integrado a la motherboard, el cual se diferencia claramente de los módulos de la memoria RAM.
